Dónde está Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos
Redacción de Saadiyat Travel Guide · Publicado el 3 de octubre de 2026
Abu Dhabi es la capital de los Emiratos Árabes Unidos, en la costa del golfo Pérsico, en el extremo sureste de la península arábiga, en Oriente Medio. No es un país: Abu Dhabi es uno de los siete emiratos del país y también el nombre de su ciudad principal. Dubái queda a 136 km por carretera.
Índice
Abu Dhabi en el mapa
En un mapa de Oriente Medio, busca la península arábiga y, en su esquina sureste, el punto donde se encuentra con el golfo Pérsico (en los Emiratos lo llaman golfo Arábigo). El país se extiende a lo largo de esa costa, y el emirato de Abu Dhabi es su parte más grande.
- El emirato limita al este con Omán, al sur y al oeste con Arabia Saudí y al noreste con el emirato de Dubái. Tiene 700 km de costa y más de 200 islas naturales.
- La ciudad está en una isla con forma de T junto a la costa, a 24°28′ N, 54°22′ E. Unos puentes la unen con tierra firme y con islas vecinas como Saadiyat.
¿Está Abu Dhabi en Asia, en Oriente Medio o en Arabia Saudí?
Abu Dhabi está en Asia: se encuentra en la península arábiga, en la parte del continente que suele llamarse Asia occidental, y en la región conocida como Oriente Medio. No está en Arabia Saudí. Los Emiratos son un país distinto, y el emirato de Abu Dhabi limita con Arabia Saudí por el sur y por el oeste. Para hacerte una idea de la distancia, el vuelo directo más rápido desde Madrid dura unas 7 h.
¿Es Abu Dhabi un país?
No. Abu Dhabi es un emirato, una ciudad y una capital, pero el país son los Emiratos Árabes Unidos. Es una federación de siete emiratos, constituida el 2 de diciembre de 1971:
- Abu Dhabi
- Dubái
- Sharjah
- Ajmán
- Umm al Quwain
- Ras al Jaima
- Fuyaira
Entonces, ¿en qué país está Abu Dhabi? En los Emiratos Árabes Unidos. ¿Es Abu Dhabi un emirato? Sí, el más grande de los siete. Abu Dhabi y Dubái son emiratos y ciudades distintos dentro del mismo país; en Abu Dhabi o Dubái explicamos en qué se diferencian.
Capital de los Emiratos Árabes Unidos
La capital de los Emiratos Árabes Unidos es Abu Dhabi. Cuando se formó la federación en 1971, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, gobernante de Abu Dhabi, fue su primer presidente, y la ciudad de Abu Dhabi se convirtió en capital. Hoy es la capital federal y la sede del gobierno, con los ministerios y las embajadas extranjeras. Dubái, el centro de negocios y turismo del país, no es la capital.
El emirato, la ciudad y la isla de Abu Dhabi
El emirato de Abu Dhabi ocupa 67.340 km², con diferencia el mayor de los Emiratos; Dubái, por comparar, ocupa 4.114 km². En el censo de 2024 el emirato tenía 4.135.985 habitantes. Tiene tres regiones:
- La ciudad de Abu Dhabi, con el gobierno, las embajadas, los puertos y el aeropuerto;
- Al Ain, ciudad oasis en el este, en la frontera con Omán;
- Al Dhafra, la gran región desértica del oeste, que incluye las dunas de Liwa.
La ciudad de Abu Dhabi ocupa unos 972 km² y tiene unos 2,19 millones de habitantes (2024). El centro, con la Corniche y el fuerte de Qasr Al Hosn, está en la isla principal; el aeropuerto está en tierra firme, a 30,6 km al este del centro.
El centro de Abu Dhabi, lo que los visitantes suelen entender por «downtown», es la parte central de la isla principal, alrededor de la Corniche, con hoteles, tiendas y el fuerte de Qasr Al Hosn. Los barrios más conocidos fuera de él son la isla de Saadiyat y la isla de Yas, al noreste y al este, y Al Raha Beach, en la costa de tierra firme hacia el aeropuerto. Dónde dormir en cada uno: dónde alojarse en Abu Dhabi.
Distancias y tiempo de viaje
Por carretera, los demás emiratos quedan más lejos: Sharjah está a unos 172 km de Abu Dhabi, Ras al Jaima a unos 246 km y Fuyaira a unos 255 km. La distancia en línea recta de Abu Dhabi a Dubái es de 146 km. Desde el 30 de septiembre de 2026, los trenes de Etihad Rail unen las dos ciudades en aproximadamente una hora; mira de Dubái a Abu Dhabi.
El tiempo de vuelo depende de dónde salgas; las rutas y los tiempos desde España y el resto de Europa, América, Australia e India están en vuelos a Abu Dhabi, y el aeropuerto, en la guía del aeropuerto de Abu Dhabi.
Zona horaria. Abu Dhabi tiene la hora UTC+4 (GMT+4) todo el año: los Emiratos no cambian el reloj en verano. Eso significa que va 2 o 3 horas por delante de Madrid y 8 o 9 horas por delante de Nueva York, según la época del año; más en la hora en Abu Dhabi.
¿Qué idioma se habla en Abu Dhabi?
El árabe es el idioma oficial de los Emiratos. El inglés se habla mucho, y los letreros de tiendas, las señales de tráfico y las cartas suelen estar en árabe y en inglés, así que los visitantes se manejan sin saber árabe. Hoteles, taxis y sitios turísticos funcionan en inglés; la mayoría de los residentes viene de fuera, así que oirás muchos otros idiomas.
Abu Dhabi de un vistazo
¿Qué significa Abu Dhabi?
Abu Dhabi significa «padre de la gacela» en árabe y se pronuncia más o menos «abu dabi». Según el relato habitual, en 1761 se formó un asentamiento en la isla tras encontrarse agua dulce. En español también se escribe Abu Dabi, la forma que recomienda la Fundéu; en los letreros y en el resto del mundo verás Abu Dhabi, y así lo escribimos en esta guía.
¿Dónde está la isla de Saadiyat?
La isla de Saadiyat forma parte de la ciudad de Abu Dhabi: una isla a unos 500 m de la costa de la ciudad, al noreste del centro, de unos 27 km². En coche está a unos 15 min del centro y a 25 min del aeropuerto, y la isla de Yas queda a 19,3 km.
La isla tiene dos lados. El Distrito Cultural reúne el Louvre Abu Dhabi y los museos más nuevos, y la costa norte tiene unos 9 km de playa blanca con cinco resorts. Nuestro mapa de Saadiyat muestra dónde está cada hotel, playa y museo; para saber qué hacer allí, mira qué ver en Saadiyat y las playas.
